太上老君

老子，太上老君，姓李名耳，字伯陽 ，號老聃，是春秋時代末年時著名思想家，道教創始人。又稱道德天尊、太上老李君、太上道祖、無極老祖、三清道祖、老君爺、無極至尊、無極聖祖。生於周幽王十年殷武丁庚辰年二月十五日，楚國苦縣瀨鄉曲仁里人。

　　據說，老子的出生頗為神奇，道書上說他在遙遠不可想像的年代里，經過許多個八十一萬歲，托胎于玄妙玉女體內，懷孕八十一年之久，於二月十五日卯時，誕 生在楚國，是從他母親的左肋而生，因懷孕太久，生下來就是滿頭白發，所以號稱「老子」。正巧生在一棵李樹下，當生下來時，他便能說話，指著頭上的李樹道： 「李就是我的姓。」

　　老子據說生下來就滿頭白髮，故號老子，為元始天王所化神寶君之化身。為天神所濟，眾仙所從。周文王時，為守藏室史（管理藏書）。武王時，升為柱下吏。後來看見周朝衰敗，昭王時，即辭官歸隱。為春秋末年的思想家，道教創始者。

太 上老君所作的經典有十二部，《西昇經》、《化胡經》、《道德經》等，而以《道德經》最為世人所知聞，是世界上最多數量的出版物之一。《道德經》共八十一 章，分上下兩卷。老子在書中認為宇宙事物有一個共同的本源，他把它稱為「道」或「無」。揭示「道法自然」、「清靜無為」、「長生久視」等精妙哲理，是道教 教理，教義的根源。他關心的是：如何消解人類社會的紛爭，如何使個人的生活幸福和康寧。

　　他期望的是：人的行為，能取法於道的自然性與自發性，消除戰爭的禍害，回到真誠的生活形態與心境，使天下得以無為而治。在先秦諸子中，老子是第一個有 系統論述宇宙起源的人，他把「道」視為宇宙本體，這種把「道」做為宇宙本源稱謂的說法，為後人所沿用，成為我國古代哲學上的重要典範。老子的才華獨步當 時，就連孔夫子也向老子問過禮。他的學說在戰國後期才開始傳播，而莊子是最能發揮老子之學說。東漢以後，隨著佛教的傳入，一些方士在外來宗教的影響下，把 老子學說中的思想材料和原有的巫教揉合起來，逐漸發展成一種新的宗教－道教。


　因為老子是位自隱無名，而又心懷無為的人，其生平事跡，鮮為人知，其神格化的傳說，更是很多。而一般主祀太上老君的廟宇大多座落在山明水秀、環境清幽的地方，這大概和老子清淨無為的思想有關吧。

　　「道」是道教的信仰核心與基礎，而進一步發揚為得道成仙，長生不老，列位仙班，是道教信徒追求的最高境界。主殿兜率宮是仿照「兜率天宮」建造的。據說 「兜率天宮」是太上老君居住的地方，宮內供奉了「三聖」：太上老君、呂純陽祖師、邱長春祖師。老子的神像則多供奉於道教的「三清殿」裡。所謂「三清」即玉 清、上清以及太清三座天上殿堂，老子和兩位天尊則分別居住其中。

　　由於道教講究煉丹煉汞，需要掌握火候，後來民間把八卦爐的主人老君視為爐神或窯神，凡是與火爐有關的行業，皆以老君為祖師，並借老君的威力管住太歲。

　　從司馬遷的「史記」中所記載的老子年代，直到西元二世紀中葉，老子的角色在這段百餘年間，從道教的創始者，化身為至高無上的天上君王：「太上老君」，「道」與「德」的神聖統領：「太上混元道德天尊」或「黃老君」。

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